长毛兔属单胃草食动物，具有自己独特的消化系统、消化功能、消化特点及采食行为和食粪特性。

一、消化系统

    长毛兔的消化系统包括消化道和消化腺两大部分。消化道起自口腔，包括咽、食道、胃、小肠（包括十二指肠、空肠及回肠）、大肠（包括盲肠、结肠及直肠），终止于肛门。消化腺主要包括唾液腺、肝、胰、胃腺及肠腺等。

    1 ．口腔   口腔由唇、硬腭、软腭、舌、齿、唾液腺等组成，具有摄食、湿润、吞咽和味觉等功能。

    兔的上唇呈纵裂，俗称豁嘴。牙齿锐利，咬肌发达，上门齿外露，便于采食和切碎饲草；舌短而厚，舌肌发达，舌背面的乳头内分布有一系列味觉感受器，能辨别饲料的味道；口腔内有四对唾液腺，即腮腺、颌下腺、舌下腺和眶下腺（惟兔独有，其他哺乳动物无此腺），这些腺体在饲喂前和采食时加强分泌，饲料经口腔咀嚼、搅拌、混入唾液后形成食团，通过食道进入胃部。

    2 ．胃   兔胃属单胃，呈椭圆囊状，位于腹腔前部，肝的后方。贲门与食管相接，幽门与十二指肠相连。胃粘膜内的胃腺能分泌胃液，主要成分为水分、无机盐、胃蛋白酶、凝乳酶和盐酸等，除消化作用外，还有和等作用。

    3 ．肠   兔的肠道很长，约为体长的 8 ～ 10 倍（总长达 280 ～ 300 厘米）。盲肠发达，长约 50 厘米，平均直径 3 ～ 4 厘米，可容纳 100 ～ 120克左右的糊状糜料，在盲肠徽生物的作用下，除合成新的蛋白质和 B 族维生素之外，部分形成软粪，其余则进入结肠部进一步消化吸收，残渣在结肠和直肠的作用下形成粪球，经肛门排出体外，全程历时 48 ～ 72 小时。

二、消化特点

    长毛兔因具有极其发达的消化系统，因此形成了独特的消化特点:
 
    1 ．对粗纤维的消化率较高   长毛兔属单胃草食动物，消化道长而复杂，容积很大，依靠盲肠中的微生物和发达的球囊组织，能有效地利用低质高纤维饲料。据试验，在长毛兔日粮中供给适量的粗纤维饲料，对长毛兔的健康是有益无害的，可刺激肠道蠕动，促进正常的消化、吸收功能。相反，如果日粮中粗纤维含量过低，则可引起肠道蠕动减慢，内容物滞留时间延长，发酵变质，诱发有害细菌大量繁殖，引起肠炎、腹泻，甚死亡。

    2 ．能充分利用粗饲料中的蛋白质   长毛兔对青粗饲料中的蛋白质有较高的消化能力。据试验，家兔对苜蓿干草中的粗蛋白质消化率达 73 . 7 % ，几乎与马相等；而对低质量的饲用玉米颗粒饲料中的粗蛋白质，消化率达 80 . 2 % ，远高于马。由此说明，长毛兔不仅能有效地利用饲草中的蛋白质，而且对低质饲料中的蛋白质有很强的消化利用能力。

    3 ．能耐受日粮中的高钙比例   长毛兔对日粮中的钙、磷比例要求不像其他畜禽那样严格，必须达到 2 : l ，即使钙、磷比例高达 12 ：1 （日粮含钙量达 4 . 5 ％以上），仍可维持正常的生长速度，而且骨骼灰分正常。这是因为当日粮中的含钙量增高时，血钙含量也会随之增高，而且能从尿中排出过量的钙。但日粮中的含磷量则不宜过高，当含磷量超过 1 ％时，则会降低饲料的适口性而影响采食量。

三、摄食行为

    采食是获取自身营养，赖以生存的基本条件。长毛兔的采食、饮水和食粪等行为，与其他草食动物相比，既有相似之处，又有不同特点：
 
    1 ．采食行为   长毛兔http://www.myxinhua.com/和其他草食动物相似，喜欢采食植物性饲料，而不喜欢采食鱼粉、肉粉等动物性饲料，而且对料型、质地等均有明显的选择性。据观察，长毛兔对豆科饲草的喜爱程度优于禾本科饲草，对鲜草优于干草，对甜味饲料优于咸味饲料。

    长毛兔对谷实类饲料的喜食次序为大麦、小麦、玉米、稻谷；对饲草的喜食次序为黑麦草、苜蓿、青刈玉米；喜欢采食具有一定硬度的颗粒饲料，而不喜欢粉料。采食草料时，一般先吃叶片，后吃茎、根。采食短草时，下颌运动频率很高，每分钟可达 180 一 200 次。

    2 ．饮水行为   饮水对长毛兔的生长、健康和生产性能具有明显的影响，特别是幼兔的需水量明显高于成年兔．据观察，长毛兔的需水量，一般为采食饲料干物质量的 1 . 5 ～ 2 . 5 倍，每千克休重平均每日需水量为 0 . 12 升。 9 ～ 10 周龄，平均体重 1 . 5 ～ 1 . 8 千克的生长兔，每日需水量为 0 . 21 ～ 0 . 22 升；平均体重 3 . 5 一 4 千克的成年兔，每日需水量为 0 , 34 ～ 0 . 35 升。

    长毛兔的饮水时间多在采食干饲料之后。每次饮水 10 ～ 20 毫升，夜间饮水量约为全日饮水量的 60 ％。饮水量的多少还与气温、体重、年龄和饲料种类等有关。

    3 ．食粪行为  健康的长毛兔，通常排出两种粪使，一种是日间排出的硬粪，量大，表面粗糙；另一种是夜间排出的软粪，量少，质地较软，表面细腻富有光泽。据观察，长毛兔采食的全部为软粪，每天采食的软粪量为 50 克左右，约占粪便总量的 50 % ～ 80 ％。

    长毛兔的食粪行为是一种正常的生理现象。由于食粪，使饲料多次通过消化道而提高了利用率，有人称其为“盲肠营养”或“体外反当”，是长毛兔摄食行为中的一个主要特点。